В этой статье
Смена поколений в NASCAR практически всегда сопровождается появлением пилота, который открыто бросает вызов ветеранам, провоцирует болельщиков и разрушает сложившиеся устои. На рубеже 1970-х и 1980-х годов такой фигурой стал Даррелл Уолтрип.
Уолтрип ворвался в элиту американского автоспорта как раз в тот момент, когда гонки начали активно транслировать по телевидению, а крупные корпорации осознали их маркетинговый потенциал. В отличие от многих коллег старой школы, Уолтрип одинаково уверенно чувствовал себя как за рулем гоночного болида, так и в кабинетах топ-менеджеров. Он отлично понимал силу радио и ТВ, предпочитая именно электронные медиа, через которые зрители могли лучше чувствовать его эмоции и интонации.
В сентябре 1977 года знаменитый Кейл Ярборо дал Уолтрипу прозвище «Челюсти» (Jaws) за его острый язык и непрерывный поток колкостей. Многие из его фраз мгновенно становились культовыми. Однажды во время представления пилотов на трассе в Шарлотт трибуны встретили его оглушительным гулом. Подходя к микрофону, Уолтрип не растерялся и произнес: «Освистывайте, если любите DW!» На трибунах мгновенно воцарилась тишина, а гонщик со своей фирменной улыбкой покинул сцену.
В другой раз после аварии на той же трассе, когда фанаты радостно закричали, Уолтрип в послегоночном интервью открыто предложил недоброжелателям встретиться и выяснить отношения на ближайшей парковке.
Когда пилот решил сменить команду Джуниора Джонсона и перейти в Hendrick Motorsports, журналисты спросили его о причинах. Уолтрип заявил, что пересел с «мула на породистого жеребца». Бывший владелец команды не остался в долгу, отрезав: «Не знаю насчет мула, но от одного осла я точно избавился».
Победный танец Уолтрипа после триумфа на Daytona 500 1989 года вошел в золотой фонд гоночной истории. Однако переломным моментом в отношении фанатов к нему стала гонка All-Star того же года. За две мили до финиша Уолтрип лидировал, но Расти Уоллес допустил жесткий контакт, отправив его болид в занос на газон. Пока Уоллес праздновал победу и призовые в размере 200 тысяч долларов, разгневанный Уолтрип высказал все перед камерами: «Надеюсь, он подавится этими 200 тысячами!»
Спустя годы легендарный гонщик вспоминал тот эпизод с юмором: «Он отправил меня в режим отжима, но из стирки я вышел идеально чистым». И это правда: именно после того инцидента болельщики прониклись к нему симпатией, и Уолтрип два года подряд (в 1989 и 1990 годах) завоевывал премию самого популярного пилота серии.
Завершив карьеру в кокпите, Уолтрип естественным образом стал звездой телевизионных трансляций. Эмоциональность, глубокое понимание гонок и искрометные цитаты сделали его одним из лучших экспертов в истории американского автоспорта.
Недавно семья гонщика сделала официальное заявление о его проблемах со здоровьем, связанными с когнитивными нарушениями. Это решение позволило пресечь слухи в социальных сетях и объяснило, почему легенда NASCAR больше не появляется на публичных мероприятиях Зала славы. Открытость семьи Уолтрипа не только помогает поддерживать самого гонщика, но и служит важным примером для многих людей, сталкивающихся с подобными диагнозами у своих близких.
Ещё фотографии 2
