В этой статье
Участники плей-офф NASCAR неоднократно заявляли о решающей роли побед и заездов без ошибок в борьбе за чемпионский титул. Тем удивительнее оказалось обилие промахов и технических накладок, омразивших недавнюю гонку Cook Out Southern 500 на трассе в Дарлингтоне. Серьезные проблемы на пит-лейне, от элементарного недопонимания до неполадок с топливом и затяжкой колесных гаек, дорого обошлись многим фаворитам. Не обошлось без инцидентов и на самой трассе: гонщики теряли контроль над машинами, врезались в защитные барьеры и сталкивались с техническими сбоями двигателей.
В эпицентре драматических событий оказались 10 из 16 претендентов на титул, включая триумфатора гонки Кристофера Белла. Столь масштабные неудачи привели к серьезным перестановкам в генеральной классификации. Белл поднялся с шестой строчки на вторую, Райан Блэйни сместился со второй позиции на третью, а Тайлер Реддик опустился с третьего места на четвертое. Несмотря на вторую позицию на финише, Тай Гиббс потерял две позиции и стал шестым, в то время как Бубба Уоллес смог отыграть сразу четыре места и ворвался в топ-10. Крис Бьюшер откатился на 11-ю строчку, Даниэль Суарес потерял два пункта и опустился на 13-е место, а Остин Синдрик и Райан Прис улучшили положение, поднявшись на 14-ю и 15-ю позиции соответственно. Уильям Байрон стал единственным участником плей-офф, не сумевшим добраться до финиша, из-за чего рухнул с 13-го места на 16-е.
Молодой Карсон Хоцевар снова привлек к себе внимание спорными маневрами, спровоцировав аварию Брэда Кеселовски на 107-м круге. Хотя Хоцевар пользуется коммерческим успехом у болельщиков, его авторитет среди коллег по цеху стремительно падает. После инцидента Кеселовски открыто предупредил соперника о неизбежности жесткого ответа на трассе.
Проблемы преследовали и других лидеров чемпионата. Райан Прис был вынужден дважды заезжать на пит-стоп из-за проблем с фиксацией колес, что отбросило его в хвост пелотона. Тайлер Реддик столкнулся с заминкой во время обслуживания под зеленым флагом, когда механикам пришлось повторно поднимать машину домкратом. Ошибки с подачей топлива и преждевременный выход механиков за стенку пит-лейна стоили драгоценного времени Чейзу Бриско, схлопотавшему тяжелые штрафы.
Не избежали неприятностей Кристофер Белл и Денни Хамлин. Из-за заминок на пит-стопах оба потеряли позиции перед рестартом финального сегмента. Вскоре после возобновления гонки машина Майкла Макдауэлла ударила автомобиль Хамлина, отправив его в стену. Лидировавший долгое время Хамлин потерял круг, но сумел вернуться в борьбу после ремонта и финишировал 18-м, хотя его отрыв в личном зачете от напарника по команде сократился. Даниэль Суарес также потерял темп из-за падения давления топлива, завершив гонку за пределами двадцатки сильнейших.
Короткая пауза из-за дождя обернулась проблемами со стартерами для машин Уоллеса и Реддика прямо на пит-лейне, несмотря на то, что ранее команда Уоллеса установила рекорд по быстрой смене колес. Чейз Эллиотт потерял время из-за недопонимания с тактикой пит-стопов между ним и главным инженером. Крис Бьюшер повредил заднюю подвеску о защитное ограждение в первой половине дистанции, а Уильям Байрон завершил борьбу досрочно из-за технической поломки после разворота на 350-м круге.
