В этой статье
Карсон Хочевар не считает необходимым извиняться перед Брэдом Кеселовски за инцидент на Cook Out Southern 500 в Дарлингтоне. Пилот Spire Motorsports назвал произошедшее следствием жёсткой борьбы и подчеркнул, что готов лично обсудить ситуацию с чемпионом NASCAR.
«Я не люблю формальные извинения, — сказал Хочевар. — Мы оба ехали на пределе. Брэд прекрасно понимает, насколько агрессивно действует, ведь он опытный гонщик и сознательно пытался не пустить меня вперёд».
Ещё до июльской гонки в Атланте Хочевар заявлял, что равнодушие соперников к его персоне его не беспокоит. По его словам, остальным участникам всё равно приходится считаться с ним и выходить на борьбу, нравится им это или нет. На недавней пресс-конференции для автоспортивных журналистов гонщик подтвердил, что сохраняет прежний настрой.
«Я выступаю настолько же агрессивно, как и любой другой пилот, — отметил Хочевар. — Было бы лицемерием осуждать подобную борьбу или жаловаться на неё. Я хорошо усвоил этот принцип и учитываю мнение Джеффа Дикерсона, совладельца команды».
Инцидент произошёл на 107-м круге гонки в Дарлингтоне. На выходе из четвёртого поворота Хочевар сместился выше и оказался перед Ford Кеселовски. После контакта машина опытного пилота развернулась. Кеселовски смог продолжить заезд и занял 23-е место, а Хочевар финишировал 11-м.
По словам Хочевара, он не пытался выбросить соперника с трассы или разбить его автомобиль. Он стремился пройти Кеселовски, сократить дистанцию, ухудшить аэродинамику его машины и затруднить борьбу. Когда болиды идут почти вплотную на протяжении многих кругов, напряжение постоянно растёт, поэтому контакт в подобных условиях трудно полностью исключить.
После финиша Кеселовски, отвечая на вопрос о Хочеваре, предупредил: «Его день ещё настанет, и настанет жёстко. Берегись, Карсон». Сам Хочевар считает, что при желании оппонент мог лично подойти к нему после гонки, однако не видит в эпизоде ничего, выходящего за рамки спортивной борьбы.
Ряд действующих и бывших пилотов критиковали Хочевара за жёсткие приёмы. Сам американец среди наиболее заметных конфликтов упомянул эпизод с Кори Хеймом в Сан-Диего, попытку Зейна Смита выдавить его на трассе в Чикаголенде и плотную борьбу с Буббой Уоллесом в Мартинсвилле.
Несмотря на критику со стороны коллег, Хочевар пользуется заметной поддержкой болельщиков. Он занимает первое место по онлайн-продажам через NASCAR Shop и входит в пятёрку лидеров по реализации сувениров на трассах. Его независимый интернет-магазин за первые 24 часа после этапа в Дарлингтоне выручил почти $200 000. Годом ранее на аналогичном отрезке сезона он находился лишь на 32-й позиции.
Хочевар, идущий 12-м в общем зачёте, старается соблюдать баланс между спокойным отношением к внешней критике и удовольствием от участия в гонках. Он называет карьеру в NASCAR мечтой всей жизни и не считает эмоциональность признаком несерьёзного подхода. Для пилота особенно важны мнения Джеффа Дикерсона, спонсоров и команды, которую он воспринимает как семью.
