В этой статье
На трассе World Wide Technology Raceway в Мадисоне (штат Иллинойс) прошло третье этап плей-офф Countdown to the Championship — NAPA Midwest Nationals. Пятничная квалификация запомнилась не только быстрыми заездами, но и оригинальной церемонией награждения быстрейших пилотов каждого про-класса.
Владелец комплекса Кёртис Франсуа и генеральный директор Крис Блэр организовали специальную премию Top Dog Award в партнёрстве с сатирическим сайтом UsedHotDogs.com — маркетинговым проектом компании HatLaunch из коллинсвилля. Победители получили не только денежные выплаты, но и ювелирную «Корону винегретных сосисок», уникальные трофеи в форме хот-догов, фирменный мерч и церемониальные чеки.
В классе Top Fuel лучший результат показал Шон Лэнгдон — 2500 долларов и титул предварительного лидера квалификации. В Funny Car победу одержал Мэтт Хейган, который ранее в июне победил в конкурсе поедания мороженого на трассе Норволк. Приз для него составил те же 2500 долларов. В Pro Stock 1500 долларов получил Трой Кафлин-младший, а в Pro Stock Motorcycle — Гейдж Эррера (1000 долларов).
Церемония проходила в игривой форме: временный лидер садился на «Трон хот-дога», а тот, кто бировал его время, «снимал с трона» соперника. Комментаторы Джейсон Гэлвин и Брайан Лонес добавили перчинки: Гэлвин отметил, что команда успешно пережила «сосисочную манию» без проступков, а Лонес пошутил о предупреждающем сообщении от руководства, сравнив напряжение с положением человека, держащего палец над «ядерной кнопкой».
Спортивная часть также богата рекордами. В Pro Stock было установлено восемь заездов, улучшивших старый трековый рекорд 2015 года Грега Андерсона (6,492 с). Лучший результат — 6,473 секунды — принадлежит Кафлину. В мотоциклетном классе Эррера побила собственный рекорд 2023 года (6,701 с), показав 6,666 секунды. Трём пилотам команды Matt Smith Racing — Джону Холлу, Джоу Гладстоуну и Энджи Смит — также удалось обновить старую отметку, но в итоге приоритет остался за Эррерой.
После пятничных заездов Лэнгдон и Хейган возглавляют таблицы плей-офф в своих классах. В Pro Stock лидер Гרג Стэнфилд квалифицировался вторым, а лучший мотоциклист Ричард Гэдсон — седьмым. В субботу пройдут ещё две квалификационные сессии, которые определят итоговую сетку на воскресные элиминации.
