Сила и скорость: Formula E Gen4 меняет электрогонки навсегда

Двенадцать лет назад Формула Е начинала с шуток о электрических «молочных фурах» и водителей, меняющих машины прямо посреди гонки. Однако этим летом главная гоночная серия мирового моторспорта, наконец, пережила тот самый момент — простой и честный — к которому так долго шла. И на это ушло всего 42 секунды.

Во время Фестиваля Скорости в Гудвуде бритоголовый Дэн Тиктум, не самый медийный пилот Формула Е, направил новый болид Gen4 прямо на подъезд герцога Ричмондского в воскресном заезде Sunday Shootout. С мощностью 800 л.с., полным приводом и гоночными шинами он упёрся зубами и пошёл в атаку. Разгоняясь на каждом элементе подъёма, он финишировал вторым, отстав от победителя меньше чем на полсекунды — при этом обойдя безумный болид Ромена Дюмаса, покорившего Пайкс-Пик. Результат Тиктума стал пятым лучшим временем в истории Гудвудского Shootout, уступая всего 0,86 секунды легендарному заезду Ника Хайдфельда 1999 года на McLaren в Формуле 1.

Это был момент «вау» от выполнения кажущегося простым действия — просто мчаться на полную. Формуле Е нужен был именно такой момент.

«Это полностью изменило восприятие Формулы Е, — признаётся Тиктум спустя две недели после события на предпоследнем этапе чемпионата в Токио. — Переход от Gen3 к Gen4 — это квантовый скачок. Это очень, очень серьёзный гоночный автомобиль. Gen4, на мой взгляд, — первый по-настоящему полноценный болид в истории».

Формула Е провела двенадцать лет, пытаясь объяснить миру, зачем ей нужно существование. Почему гонки проходят в центре городов? Почему водители меняют машины? Почему они замедляются? Что такое Attack Mode? Является ли это электрическим аналогом Формулы 1, лабораторией, маркетинговой платформой или настоящим видом спорта? Особенность FE в том, что серия умела развиваться технически куда быстрее, чем становилась зрелищной.

Это имеет значение, потому что Формула Е в значительной мере уже выиграла техническую битву, ради которой была создана. Электрические машины могут быть быстрыми. Они могут соревноваться. Аккумуляторы способны выдерживать дистанцию. Производители получают ценные инженерные знания. Более сложный вопрос — кто это вообще волнует?

Даже сам Джефф Доддс, открыто управляя серией, признаёт, что Формула Е, возможно, стартовала раньше, чем технологии были готовы. «Вероятно, мы запустили серию слишком рано», — говорит он. Это смелое признание для гендиректора, говорящего о собственном проекте.

Когда Формула Е начала гонки в 2014 году, массовые электромобили оставались экзотикой, доступную любопытным покупателям. Запас хода был скромным, зарядка требовала терпения, а Nissan Leaf казался автомобилем, специально спроектированным для демонстрации экологических убеждений своего владельца.

Идея Формулы Е была радикальной: гонять электрокары в центре крупнейших городов, ускорить развитие технологий и доказать, что будущее не обязано быть бежевым, медленным и тихим. Только технологии оказались не готовы. Gen1 вырабатывала 200 кВт — около 270 л.с. — и развивала примерно 225 км/ч, но аккумулятор на 28 кВт·ч не мог пройти всю гонку. Стыдно, но в середине заезда пилот выбирался из машины и пересаживался в полностью заряженную запасную. И люди это справедливо засмеивали.

Gen2 появилась в 2018 году и впервые обладала батареей, достаточной для финиша. Gen3 подняла мощность до 350 кВт, рекуперативное торможение достигло 600 кВт, а Gen3 Evo добавила временный полный привод и разгон 0–100 км/ч за около 1,86 секунды. Под капотом болид стал невероятно совершенным. Снаружи многие считали его внешне непримечательным — включая самих гонщиков.

Gen3, по признанию Антонио Феликса да Кошты — чемпиона Формулы Е 2020 года и нынешнего пилота Jaguar — стала сложнее в управлении. Больше мощности, но ни того сцепления, ни прижимной силы, что есть в Формуле 1. Трассы вроде Токио — узкие дороги, ямы, разметка, крышки люков и бетонные барьеры за вёрсту от точки, где можно гоняться нос-в-нос.

«У нас мало сцепления, мало прижимной силы, но много лошадиных сил. Это очень сложный автомобиль для доминирования», — говорит он.

Лишь немногие это замечают, сидя на диване. Да Кошта указывает на Формулу 1: когда болид F1 цепляет асфальт и бросает искры, мозг мгновенно считывает это как быстрое, агрессивное и сложное. Искры — это «джазовые руки» моторспорта. Самые умные находки Формулы Е — программное обеспечение. А ПО не создаёт искр.

Возможно, вы не знаете, но машины FE способны менять своё поведение на каждом повороте — дифференциал, торможение, рекуперацию, отдачу момента — в зависимости от положения на трассе. Технически это поразительно. Визуально — менее очевидно.

Та же проблема при просмотре гонки. Может показаться запутанным, как один пилот берёт лидерство, а потом с видимым энтузиазмом его теряет. Водители рано тормозят, промежутки расширяются и сужаются, машина откатывается назад, и никто не выражает особого беспокойства. А потом, к концу, всё превращается в хаос. Причина в том, что управление энергией — не прихоть Формулы Е, а сама суть гонки.

Именно это и привело нас к Гудвуду. Gen4 способна разгоняться до 100 км/ч за около 1,8 секунды. Она обладает постоянным полным приводом и значительно бо́льшим запасом энергии, чем что-либо, что Формула Е когда-либо гнала. Сравните с Gen1: от 270 л.с. до 800 л.с., от 225 км/ч до более чем 330 км/ч, и от аккумулятора, требующего две машины, до батареи, способной закончить гонку в одиночку. За 12 лет.

Ян Джеймс из Jaguar вспоминает одного из первых пилотов, тестировавших Gen4: вылезая из болида, он снял шлем и широко улыбнулся. «Ладно, это действительно будет здорово», — подумал он. Возможно, самый важный показатель развития Формулы Е — это то, что её собственные гонщики хотят эту машину.

Чемпионат тоже меняется: 21 этап в 13 событиях, полноценные автодромы вроде COTA, Зандворта и Брандс-Хэтч наряду с уличными гонками, что несомненно поможет случайному зрителю втянуться. Токио ночью выглядит потрясающе, Монако остаётся Монако, но болид с 800 л.с. и полным приводом иногда нуждается в пространстве шире съездной дорожки за конференц-центром.

Следующая задача — чтобы люди могли найти эти гонки. В прошлом сезоне Формула Е сотрудничала более чем с 50 вещателями: впечатляющий охват, но ужасный ответ на вопрос «а какой канал показывает гонку?». Начиная с Gen4, Disney+ станет домашней платформой для 144 территорий наряду с национальными трансляциями.

Одного распространения недостаточно, чтобы превратить Формулу Е в настоящий «первый эшелон» спорта, к которому стремится Доддс. Стриминговые платформы полны контента, который никто не хочет смотреть. Чемпионату нужны герои, злодеи, соперничества и сумасшедшая племенная вражда, ради которой взрослые люди ненавидят незнакомцев. Настоящий спорт.

Есть предпосылки для этого. Gen3 завершилась в Лондоне командными приказами, старыми обидами и производственными играми, пока Паскаль Вербльён не стал чемпионом — горький, политический, по-настоящему человечный и всё ещё трудно понятный новичку. Это неплохо описывает Формулу Е на конце эпохи Gen3.

Так что технический аргумент серия уже выиграла. Электрические машины могут быть очень быстрыми, они могут соревноваться, а соревновательная среда способна научить крупнейших автоконцернов полезным вещам. Формула Е ещё не выиграла эмоциональный аргумент, и Gen4 лишает её самого простого оправдания: никто не станет смотреть на болид с 800 л.с. и полным приводом, развивающий свыше 330 км/ч, и утверждать, что электрогонки по своей природе слишком медленны. 42 секунды в Гудвуде это доказали.

Задача теперь — сделать гонки понятными, сделать гонщиков знаменитыми, чтобы победа Jaguar над Porsche воспринималась как победа Jaguar над Porsche, а экономия двух метров энергии ощущалась столь же значимо, как поздний тормозной пас. Формула Е двенадцать лет доказывала, что электрогонки работают. Gen4 ставит перед собой более сложную цель — сделать так, чтобы нам было интересно смотреть. Согласитесь?

Эволюция болидов Формула Е:

Источник: Top Gear