В этой статье
Автоспорт всегда вращается вокруг триумфа. В элитных кольцевых гонках одна чистая победа значит несравнимо больше десятков вторых и третьих мест. Формула-1 как вершина мирового автоспорта добавляет к личной славе пилота колоссальный фактор национальной гордости. Когда на подиуме звучит гимн, победитель мгновенно превращается в национального героя. Однако для американских гонщиков высшая ступень пьедестала «Королевы автоспорта» остается недосягаемой уже почти полвека.
Американский бум и полувековая засуха
Интерес к Формуле-1 в Соединенных Штатах сегодня переживает беспрецедентный подъем. В календаре чемпионата закрепились сразу три американских этапа, на стартовой решетке присутствуют команды из США, а многомиллионная армия болельщиков жаждет увидеть соотечественника в числе лидеров. Тем не менее статистика неумолима: представители США не побеждали на этапах Гран-при уже 48 лет. Последним американским чемпионом мира остается легендарный Марио Андретти, завоевавший титул в далеком 1978 году.
В истории Ф-1 лишь двое американцев брали чемпионскую корону: первопроходец Фил Хилл в 1961 году в составе Ferrari и Марио Андретти на болиде Lotus. Примечательно, что оба триумфа были омрачены трагедиями на автодроме в Монце — гибелью их напарников по командам. С тех пор путь американцев в европейский паддок складывался крайне непросто.
Джек Кроуфорд: ставка на европейскую школу
Одним из главных претендентов на прорыв в элиту стал 21-летний уроженец Шарлотта Джек Кроуфорд. Выросший в неофициальной столице NASCAR, Кроуфорд выбрал совершенно иной вектор развития. С шести лет проводя все выходные на картодромах, он быстро перерос локальный уровень и уже в 10 лет отправился соревноваться в Европу.
Талант молодого пилота заметили в программе Red Bull Junior Team, под патронажем которой он поднялся по ступеням младших формульных серий. Завоевав вице-чемпионский титул в Формуле-2, Кроуфорд занял позицию резервного пилота в команде Aston Martin F1. Американец уже опробовал современную технику на тестах в Австрии и принял участие в пятничной тренировке Гран-при Мексики, подтвердив высокую скорость и готовность к работе с инженерами высочайшего класса.
Колтон Херта и амбициозный проект Cadillac
Вторым ключевым представителем США в орбите Ф-1 выступает Колтон Херта — самый молодой победитель гонки в истории заокеанской серии IndyCar. Сын известного гонщика Брайана Херты, Колтон заработал репутацию невероятно быстрого пилота, завоевав 9 побед и 16 поул-позиций в американских «формулах».
В возрасте 26 лет Херта принял смелое решение перезапустить европейскую карьеру. Он подписал контракт резервного гонщика с новой командой Cadillac F1, боевыми пилотами которой стали опытные Валттери Боттас и Серхио Перес. Параллельно Колтон выступает в Формуле-2 за команду Hitech TGR, чтобы адаптироваться к незнакомым европейским автодромам и специфике шин.
По словам самого Херты, болид Формулы-1 разительно отличается от техники IndyCar потрясающей линейностью гибридного ускорения, эффективностью торможения и сложнейшей внутренней электроникой. Несмотря на то что проекту Cadillac требуется время на доводку машины до уровня претендентов на подиум, пилот уверен: колоссальные ресурсы и упорный труд позволят американскому коллективу бороться за самые высокие места.
На пороге новой эпохи
Путь на стартовую решетку Формулы-1 сопряжен с жесточайшей конкуренцией, политикой и финансовыми факторами. Однако сегодня у американского автоспорта впервые за долгие десятилетия появились реальные шансы на успех. Джек Кроуфорд и Колтон Херта неустанно работают на симуляторах и трассах, приближая момент, когда над паддоком Гран-при вновь зазвучит американский гимн.
Ещё фотографии 3
