Чемпионат мира по ралли WRC возвращается в США впервые с 1988 года

Соединенные Штаты возвращаются в календарь чемпионата мира по ралли (WRC) впервые с 1988 года. Первый за десятилетия американский этап станет 11-й остановкой в масштабном 15-этапном расписании чемпионата, которое является самым крупным с 2008 года. Соревнования Rally US запланированы на 26–29 августа и, как сообщается, пройдут на территории штатов Теннесси и Кентукки.

Раллийные гонки всегда занимали уникальное место в автоспорте, сильно отличаясь от кольцевых дисциплин вроде Формулы-1. Там, где F1 делает ставку на гладкие треки и асфальт, WRC выбирает суровое бездорожье. Обе серии регулируются FIA, но их стили вождения кардинально противоположны. Исторически сложилось так, что WRC тяготеет к Европе и Азии, однако теперь вектор смещается в сторону площадок Северной Америки.

Возвращение WRC на американскую землю после почти сорокалетнего перерыва — важное событие не только для местных фанатов ралли, но и для компании Ford, которая участвует в чемпионате уже более полувека. Автогигант был одним из первых инвесторов серии, выставив модели Ford Escort и Capri на дебютном ралли в Монако в 1973 году. Из 278 стартовавших экипажей до финиша тогда добрались лишь 44 машины, причем три из 21 заявленного автомобиля Ford успешно завершили гонку, а лучший экипаж занял четвёртое место.

За прошедшие годы команды Ford завоевали множество наград в WRC, несмотря на переход в полузаводской формат в 2013 году. Недавно компания объявила о возвращении в чемпионат при полной заводской поддержке начиная с 2028 года, а уже в 2029 году ожидается появление совершенно нового раллийного автомобиля.

В настоящее время ландшафт ралли в США в основном представлен Американской раллийной ассоциацией (ARA), которая имеет более локальный характер по сравнению с глобальным чемпионатом FIA. В пелотоне ARA доминируют те же марки, что и на мировой арене: Subaru, Hyundai и Toyota. Другие американские производители исторически не уделяли ралли должного внимания, хотя General Motors в 1980-х поддерживала европейский бренд Opel, а также эпизодически участвовала в проектах на базе моделей Sonic и Cruze.

Официальное точное место проведения Rally US пока не объявлено, однако летом организаторы проводили инспекцию участков в Теннесси и Кентукки. По данным отчетов, маршрут, вероятнее всего, пройдет в районе Ноксвилла (штат Теннесси) с заездом на территорию Кентукки. Билеты поступят в продажу ближе к датам проведения соревнований, запланированных на конец лета.